Denise Nyakeru Tshisekedi (Maman Denise pour les congolais), née le 9 mars 1967 à Bukavu dans le Sud-Kivu, est l'épouse de Félix Tshisekedi, président de la République démocratique du Congo depuis le 29 janvier 2019. Elle est la fondatrice et présidente de la Fondation Denise Nyakeru Tshisekedi (FDNT). 

Enfance, famille et étude

Née à Bukavu, Dénise Nyakeru est la cadette d’une fratrie de huit enfants, dont quatre filles. Elle est originaire de la tribu des Bashi du village Mwirama, du groupement de Kanyola, chefferie de Ngweshe, territoire de Walungu, dans la province du Sud-Kivu.

Elle est la fille d'Étienne Nyakeru et de Christine M’ntalushika, tous deux décédés. Son père, considéré comme « évolué » (terme français utilisé sous la colonisation belge désignant tout Africain ayant acquis un niveau d'éducation jugé suffisant, qui partage et adopte les valeurs européennes) avait un poste de responsabilité dans l’administration au grand Kivu.

En 1968, alors qu’elle n’avait que neuf mois, elle perd ses parents à la suite d'un accident de circulation. En effet, selon l’Abbé Jean-Bosco Bahala cité par congovirtuel.com, le 25 janvier 1968, aveuglés par les phares d’un autre véhicules qui venait en sens inverse, Papa Etienne Nyakeru et Maman Christine M’ntalushika connaitront un accident mortel sur l’avenue Industrielle à Bukavu, en compagnie du petit-frère de Papa Nyakeru, Joseph Mukombe Banywesize. Et ils mourront sur les coups, tous les trois.

Après le drame, les 8 enfants: Nyakeru Naweza Spéciose Christine, ainée de la famille qui a déjà quitté cette terre depuis deux ans et épouse du Général Gilbert Kabanda Kurhenga; Nyakeru Nabami Stéphanie, épouse de feu Professeur Ngangura Kasole Etienne, Nyakeru Mweze Christophe, Nyakeru Njuma Jeannette ; Nyakeru Kalunga John, actuel Chef du Protocole d’Etat à la Présidence de la République; Nyakeru Ntalushika Joe-Christian ; Nyakeru Ngami Jean-Paul Franck et Nyakeru Nkana Denise, actuelle distinguée Première Dame, ont été adoptés et pris en charge par leur oncle maternel, l’Abbé Ngami Mdahwa Sylvestre, aumônier catholique en chef des Forces armées zaïroises -FAZ- jusqu’à sa mort en 1985 dans un accident de circulation sur Avenue Université à Kinshasa.

Elle obtient son diplôme d'État au lycée Tobongisa dans la commune de Ngaliema à Kinshasa. Pour la poursuite de ses études, la solidarité familiale a joué à plein. Sa sœur Stéphanie (« Fanny ») l’a hébergée à Bruxelles pendant qu’elle se formait au métier d’infirmière, et sa sœur Jeannette, à Londres, lorsqu’elle y faisait un stage. Cette profession a batit en elle des valeurs d’altruisme, de respect, de solidarité, et de générosité, lesquelles présideront aux choix de ses futurs engagements sociaux.

Polyglotte, elle maîtrise le français, le swahili, le lingala et se débrouille également en anglais et en tshiluba. Elle est de confession chrétienne.

Mariage avec Felix Tshisekedi

Denise Nyakeru Félix Tshisekedi en Belgique; ils se matient en 1996. Le couple a cinq enfants dont un garçon et quatre filles: Fanny, Anthony, Christina, Sabrina et Serena.

Carrière d'infirmière

Elle a exercé son métier d’infirmière dans différentes maisons de repos en Belgique, dont la dernière est la Maison de repos et de soins « les Jardins d’Ariane », une maison de repos pour personnes âgées, dans la commune de Woluwe-Saint-Lambert, à Bruxelles. Elle quitte son travail pour accompagner son mari durant la campagne présidentielle de 2018.

Première dame

Elle devient Première dame de la République démocratique du Congo lors de la cérémonie d'investiture de son mari le 24 janvier 2019 à Kinshasa au palais de la Nation.

En mars 2019, lors de la cérémonie de la Journée internationale des femmes, Denise Nyakeru prononce son premier discours en public, dans lequel elle promet de s’engager personnellement dans la lutte contre toutes les formes de violences faites aux femmes et particulièrement les violences sexuelles.

En mai 2019, elle crée la Fondation Denise Nyakeru Tshisekedi (FDNT) qui porte plusieurs projets, comme la santé des femmes, l'éducation des jeunes filles, l'autonomisation des femmes congolaises, la lutte contre toutes formes de violences basées sur le genre (VBG), la lutte contre la drépanocytose ou encore l'octroi de bourses d'études universitaires locales et internationales sous formes de prix d'excellence scolaire.

En février 2020, elle lance le programme « Excellencia », qui est constitué des bourses d’études dans des universités locales et étrangères aux meilleurs lauréats des examens d'État (baccalauréat (scolaire)) dans le but de promouvoir l'excellence scolaire12.

Titres honorifiques

Nommée Ambassadrice de bonne volonté du Fond Mondial pour la Population (UNFPA) en mai 2019, pour la lutte contre les violences basées sur le genre et l’autonomisation de la femme, elle a également été désignée « Championne Mondiale de la Prévention de la Violence Sexuelle liée aux conflits » par le Bureau du Représentant Spécial du Secrétaire Général des Nations Unies chargé de cette question, en décembre 2019, avec comme mission mission : celle de porter la voix des victimes de ce fléau au plus haut niveau des institutions tant nationales, régionales que mondiales avec les Nations Unies.